改革开放以来，中国经济以年均9.4%的增长速度大大高于世界经济平均增长速度，也高于发达国家的增长速度，是世界各大经济体中增长最快的地区。中国经济总量的快速增长，决定了中国经济的世界排名前移、中国经济占世界经济总量的比例提高。根据华尔街电讯报道: 1999年中国经济的世界排名为第7位，2000年前移至第6位；2000年，中国经济占世界经济的份额为3．4％，2004年提高到4.1％。2004年中国GDP达到1.6万亿美元，人均1270美元,贸易总量排世界第3位，国家外汇储备排名世界第2，整体经济实力大大提高。但是由于美元汇率的变化，按美元汇率计算的中国GDP总量在世界上的排名，从1995年的世界第7，到2000年超越意大利排名第6，2003年以来不升反降，又回落到官方认可的第7位。下面是相关各国的GDP总量世界排名：
　　
1970年世界各国（地区）GDP总值排名（除苏联外，按当时汇率）
01----美国--------1,0255亿美元
02----日本----------2068亿美元
03----西德----------2037亿美元
04----法国----------1470亿美元
05----英国----------1236亿美元
06---意大利---------1077亿美元
07---加拿大----------851亿美元
13----中国-----------272亿美元
　　
1980年世界各国（地区）GDP总值排名（除苏联外，按当时汇率）
01----美国---------2,7956亿美元
02----日本---------1,0279亿美元
03----西德-----------8261亿美元
04----法国-----------6824亿美元
05----英国-----------5367亿美元
06---意大利----------4546亿美元
07----中国-----------3015亿美元
　　
1990年世界各国（地区）GDP总值排名（除苏联外，按当时汇率）
01----美国---------5,8033亿美元
02----日本---------3,0522亿美元
03----德国---------1,5470亿美元
04----法国---------1,2198亿美元
05---意大利--------1,1045亿美元
06----英国-----------9946亿美元
10----中国-----------3878亿美元　　
　　
1995年世界各国（地区）GDP总值排名（按当时汇率）
01----美国---------7,4005亿美元
02----日本---------5,2929亿美元
03----德国---------2,4166亿美元
04----法国---------1,5257亿美元
05----英国---------1,1032亿美元
06---意大利--------1,0661亿美元
07----中国-----------7006亿美元
　　
2000年世界各国（地区）GDP总值排名（按当时汇率）
01----美国---------9,8247亿美元
02----日本---------4,7661亿美元
03----德国---------1,8752亿美元
04----英国---------1,4409亿美元
05----法国---------1,3133亿美元
06----中国---------1,0808亿美元
07---意大利--------1,0776亿美元 
  

2003年世界各国（地区）GDP总值排名（按2004年1月1日汇率）
01----美国--------10,8572亿美元
02----日本---------4,2907亿美元
03----德国---------2,3862亿美元
04----英国---------1,7750亿美元
05----法国---------1,7316亿美元
6---意大利--------1,4554亿美元
07----中国---------1,3720亿美元
　　中国经济从1970年的世界第13位，上升到1980年的第7位，再回落到1990年的第10位，其实没有多少意义。原因一是当时中国国民经济统计和核算口径与西方国家不同，计算的主要是工农业总产值，没有GDP的概念，当年的GDP也是后来倒推的；二是期间人民币兑美元的官方汇率经历了太大的变化，记得好象是从1.8元人民币兑1美元，下降到3.8，5.8，直至8.7元人民币兑1美元，黑市汇率更是11:1的高度，人民币经历了一个直线贬值的过程。1995年以后人民币紧盯美元，以美元计算的中国GDP总量再次排名第7，位居意大利之后（1995年意大利1,0661亿美元，中国7006亿美元），2000年中国经济规模达到1,0808亿美元，首次超越意大利（1,0776亿美元）成为世界第6。期间中国2000年经济总量比1995年增长3802亿美元，意大利几乎没有变化。
　　但是受美元大幅贬值、欧元大幅升值的影响，意大利2003年GDP总量再次超越中国（意大利1,4554亿美元，中国1,3720亿美元）排名第6，连续2年逼迫中国屈居第7。2003年以来，国际货币市场美元兑欧元从0.85一路下滑到1.35，贬值30%以上，最大贬值幅度达到62%，造成紧盯美元的中国经济以年增9%的高速发展在国际排名中不升反降，又落在了经济增长速度仅有1%左右的意大利后面。紧盯美元的结果，是人民币汇率的严重低估，中国出口商品竞争力直线上升，进出口商品总值连续3年增长30%以上，2004年首超万亿美元，位居世界第3。同时，也面临着巨大的人民币升值压力。 　　
   由于汇率仅仅代表着不同国家国际贸易时的货币比率，以汇率计算各国GDP总量总是存在着严重的失真，经济学家们引入了“平价购买力”的概念衡量各国经济。但是在计算平价购买力时，不同的机构、不同的研究者有不同的方法，结论也五花八门，只能作为参考，不值得当真。比如国外有数据称，2004年中国经济规模按平价购买力计算，约合46000亿美元，占世界经济总量的13%，位列世界第2. 这实在是个令人鼓舞的消息。要知道，那几乎是我国50年后的目标。无论如何，我们已经实实在在地成为一个对世界有影响的经济大国了。要成为经济强国，似乎也不太遥远。